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El proceso de
elaboración del cocuy tiene su ciencia. Para empezar, se seleccionan las
plantas maduras, es decir, las que tengan más de siete años. Se desentierran y
cortan sus hojas, o pencas, para dejar la parte interna, llamada piña, al
descubierto. Estas piñas se colocan en un horno artesanal de raíz indígena. El
horno consiste en abrir en la tierra un hoyo de un metro de profundidad donde
se introducen pedazos de madera (generalmente de cují) que servirán como leña,
y rocas que reciben directamente el fuego y sirven de cama para las piñas que,
además, deben cubrirse con las pencas arrancadas al inicio. Luego, se tapa toda
esta mezcla con arena entre cinco y ocho días; después, se desentierran las
piñas y se procede a pilarlas para extraerles todo el líquido, denominado
vinaza. Este guarapo se deja fermentar varios días en una especie de barriles
de latón, con una capacidad de 220 litros, llamados pipas. Por último, este
líquido ya fermentado es llevado al alambique para su posterior destilación.
El primer
líquido que se extrae del cocuy se llama pringote y puede llegar a alcanzar 80
grados alcohólicos, por lo que, mayormente, se reserva para fines medicinales.
Con la posterior destilación se van reduciendo, paulatinamente, los grados de
alcohol para situarse entre 75, 70 y 65 grados, hasta alcanzar niveles muy
bajos conocidos como aguaza. La mayoría de los abuelos sostienen que el mejor
cocuy es el 7 por 8 (56 grados alcohólicos).
RECOMENDACIÓN FINAL
Búsquese su
cocuy 7 por 8, de 56 grados alcohólicos. Al no tener licor de caña, es un trago
que no agrede, es suave en textura y sabor. Si no, opte por un cocuy añejado,
de 42 grados alcohólicos, que pasa 14 años en barricas de madera, lo que le da
un color mucho más oscuro y un sabor característico de tierra que recuerda al
chocolate.
“Para
beber cocuy, uno no se debe apurar mucho. Beba un palo y se aguanta un
poquito”. Así se bebe el cocuy: aguantaíto.
F: Diario
Ciudad Caracas.
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